행복에 이르는 지혜: Wisdom on the Way to Happiness

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 사람은 누구나 ‘행복’을 꿈꾸며 살아갑니다. 행복한 삶을 위해 열심히 공부하기도 하고 부지런히 일하기도 합니다. 부와 명예를 찾거나 사람과의 관계 속에서 위로를 얻기도 하고, 예술과 취미에 몰두하거나 인문학이나 철학에서 행복의 길을 찾아 나서기도 합니다.

행복은 무엇일까. 인간이 평생에 걸쳐 갈망하는 이 감정은 어디에서 비롯된 것이며, 어떻게 해야 누릴 수 있는 것일까. 또한 행복은 순간의 감정일까, 아니면 삶의 중심을 관통하는 진리일까.

이 책은 행복이 무엇이며, 그것이 인간의 삶과 어떤 관계를 맺고 있는지에 대한 대답을 성경에서 듣고자 합니다. 행복의 길은 아주 익숙하면서도 동시에 매우 생소한 과정입니다. 그 길을 독자 여러분과 함께 걸으며 찾아보고자 합니다.

행복은 하나님이 인간을 창조하셨을 때 주신 기쁨을 누리며 사는 것입니다. 하나님이 인간에게 기쁨을 주셨고, 인간도 하나님을 기쁘시게 하는 일을 하도록 하셨습니다. 그러므로 행복은 순간의 감정이 아니라, 인간의 존재 목적과 창조주 하나님께 연결된 근원적 문제입니다.

그러므로 행복의 원천은 사람을 창조하시고 기쁨을 주신 하나님께 있습니다. 하나님과 인간 사이에 오간 수많은 이야기 속에서 인간의 존재 의미와 참된 행복의 길이 무엇인지 듣고자 합니다. 그 이야기들을 모아 들려주는 책이 바로 『성경』입니다.

<구약> 39권과 <신약> 27권, 총 66권으로 이루어진 『성경』은 기원전(B.C.) 1500년경부터 기원후(A.D.) 100년경까지, 1600년에 걸쳐 다양한 시대와 상황 속에서 기록된 글입니다. 성경은 하나님과 인간 사이의 오랜 대화이며, 행복은 물론 생명의 본질에 대해 들려주는 삶의 지혜서입니다.

하나님이 주신 기쁨은 인간에게 죄가 들어온 이후 두려움으로 바뀌었습니다. 그후 인간은 실수와 죄악을 끊임없이 반복했고, 그에 따라 하나님의 심판과 용서도 반복되었습니다. 하나님의 아들 예수 그리스도가 오셔서 십자가에서 죽으시고 부활하심으로 인간이 죄와 사망에서 벗어나고 기쁨과 영생을 다시 얻게 되었습니다.

인류의 역사는 예수 그리스도가 탄생하기 이전 기원전 ‘B.C.(Before Christ)’의 시대와 그가 오신 이후 기원후 ‘A.D.(Anno Domini)’의 시대로 나뉩니다. A.D.는 ‘우리 주님의 해’를 뜻합니다. 따라서 행복의 길도 예수 그리스도의 복음에서 찾아야 합니다.

2013년, 경제학박사 과정을 마친 뒤 성경을 펼쳤습니다. 역사나 신학적 지식을 얻기 위함이 아니라, 인생과 인간의 존재에 대한 근본적 물음에 대한 대답을 얻을 수 있지 않을까 하는 기대에서였습니다.

이 책은 성경이 들려주는 은혜와 진리에 좀 더 가까이 다가갈 수 있도록 돕고자 하는 작은 시도입니다. 성경의 진리는 하나님의 말씀 가운데 기쁨과 영생의 복을 회복할 수 있다는 것입니다. 저 역시 이 책을 쓰고 읽기를 반복하며 지난 삶을 돌아보는 소중한 시간을 가졌습니다. 이제 그 여정을 독자 여러분들과 나누려 합니다.

그러나 집필을 마쳐가던 2023년 9월 인턴으로 일하던 둘째 아들 윤건이가 림프종(혈액암 4기) 진단을 받았습니다. 현역병 대상이 아니었음에도 자원하여 군 복무를 할 정도로 성실한 아이였습니다.

다정하고 배려심이 많던 윤건이는 9개월의 투병 끝에, 몇 달을 손꼽아 기다려 온 치료제가 미국에서 도착하기 직전 2024년 6월 15일, 24년 45일의 짧은 생을 마치고, 하나님 품으로 돌아갔습니다.

윤건이는 고통의 시간 속에서도 하나님의 말씀과 성령의 임재를 깊이 경험했습니다. 왜 말씀을 봐야 하는지 알게 되었다고 했고, 성경을 펼쳐 하나님과 약속하는 시간을 가져야 하며, 기도를 통해 자기 상황을 하나님께 직접 아뢰어야 한다고 했습니다.

병이 나으면 친구들은 물론 암 병동을 찾아가 비슷한 고통을 겪고 있는 분들에게 자기가 알게 된 복음을 전하겠다고 했습니다. 자기가 만나는 사람 중에는 복음을 모르는 사람이 하나도 없게 하겠다고 다짐하기도 했습니다. 

이 책이 여러분의 인생 여정 속에서, 따뜻한 등불을 발견하는 시간이 되시길 바랍니다.

2025. 6. 15. 박 춘 성

Wisdom on the Way to Happiness

Everyone lives with the dream of happiness. People study hard and work diligently in its pursuit. Some seek wealth and honor; others find comfort in human connection. Some turn to art and hobbies, while others set out on journeys through the humanities and philosophy, searching for the path that leads there.

What, then, is happiness? Where does this longing — one of the deepest a human being can carry — actually come from? And how might it be truly received? Is happiness a fleeting emotion, or is it a truth that runs through the very center of a life?

This book seeks answers to those questions in the Bible: what happiness is, and what relationship it holds with human existence. The path toward happiness is at once deeply familiar and strangely new. This book is an attempt to walk that path and find out.

Happiness is living in the joy that God gave when He created human beings. God gave joy to people, and made people capable of bringing joy to Him in return. Happiness, then, is not a momentary feeling. It is a foundational question — one bound up with the very purpose of human existence and with the Creator who shaped it.

The source of happiness, therefore, lies in God — the One who made us and gave us joy. Within the long story of what has passed between God and humanity, this book listens for what human existence means, and what genuine happiness looks like. The book that gathers and tells those stories is the Bible.

Composed of 39 books in the Old Testament and 27 in the New — 66 in all — the Bible was written over approximately 1,600 years, from around 1500 B.C. to A.D. 100, across vastly different eras and circumstances. It is a long conversation between God and humanity: a treasury of life's wisdom, speaking not only to happiness, but to the very nature of life itself.

The joy God gave to humanity was transformed into fear when sin entered the human story. From that point on, people repeated their mistakes endlessly, and God's judgment and forgiveness repeated alongside them. Then came God's Son, Jesus Christ — who died on the cross and rose again, freeing humanity from sin and death, and restoring both joy and eternal life.

Human history is divided by this event: the era before Christ's birth, marked B.C. — Before Christ — and the era that followed, marked A.D. — Anno Domini, meaning the year of our Lord. The path toward happiness, therefore, must be found in the gospel of Jesus Christ.

In 2013, having completed a doctoral degree in economics, I opened the Bible — not in search of historical knowledge or theological information, but with a quiet hope: that I might find answers to the most fundamental questions about human life and existence.

This book is a small attempt to help readers draw a little closer to the grace and truth the Bible offers. Its truth is this: within God's Word, the blessing of joy and eternal life can be restored. In writing and re-reading these pages, I was given the rare gift of looking back over my own life with new eyes. It is that journey I now hope to share.

But as I was nearing the final pages of this manuscript, in September 2023, my younger son Yun-geon — who was working as an intern at the time — was diagnosed with stage-four lymphoma. He was the kind of young man who volunteered for military service even though he was not required to serve. Diligent, warm, and deeply considerate of others.

After nine months of fighting the illness, Yun-geon passed away on June 15, 2024 — just before a treatment he had waited months for arrived from the United States. He was twenty-four years and forty-five days old.

Even through that season of suffering, he experienced the presence of God's Word and the Holy Spirit in ways that changed him deeply. He said he finally understood why reading Scripture mattered. He said a person needs to open the Bible and make a covenant with God directly — and that prayer is how you bring your own situation before Him, in your own words.

He had made a plan for when he recovered: to visit his friends, and then the cancer ward, to share the gospel with others who were carrying the same kind of pain. He said he wanted there to be no one in his life who had not heard it.

May this book find you somewhere along your journey — and may it be, for even a moment, a quiet lamp along the way.

June 15, 2025 Park Chun-seong

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